PUR SANG ARABE

C'est le cheval mythique par excellence. Il est couramment considéré comme la plus ancienne race pure. Celles-ci remonteraient au cheval primitif domestiqué près de la Caspienne au IVème millénaire avant J.-C. Son élevage au Moyen-Orient et dans la péninsule arabique aux côtés des bédouins semi-nomades a permis sa sélection sur des critères de courses, de guerres et de rusticité. Les Arabes l'appellent Keheilan, ce qui signifie Pur-Sang. L'importance primordiale de sa place est attestée par les préceptes de Mahomet dans le Coran. La légende des al khamsa raconte que les Pur-Sang Arabes descendent des 5 juments du Prophète. Les croisades et les invasions arabes ont permis de faire découvrir ses exceptionnelles qualités. Depuis cette période, le Pur-Sang Arabe est utilisé comme un améliorateur pour de très nombreuses races.

Les Pur-Sang Arabes de race pure possèdent une caractéristique physique particulière. En effet, ils ont 17 vertèbres dorsales, 5 lombaires au lieu des 18 et 6 habituelles.

Origines

Une chose est tout de même admise par tous : cette race est très ancienne, orientale et forgée par la rude vie en zones désertiques ou semi-désertiques. À partir du travail de sélection de la dynastie perse des Sassanides, les arabo-musulmanes créeront les chevaux arabes qui étonneront tant les premiers croisés par leur agilité.

Les premiers pur-sangs arabes arrivèrent en France au VIII^e siècle lors de la bataille de Poitiers. Quelques siècles plus tard, Napoléon Bonaparte œuvra pour promouvoir la race en lui permettant de se reproduire en race pure. Jusqu'alors, il n'était utilisé qu'en croisement.

Au XVIII^e siècle, quelques étalons ont été importés et croisés avec des juments autochtones de Grande Bretagne. Les produits de ces croisements ont donné les pur-sangs anglais, chevaux les plus rapides du monde.

Trois étalons arabes sont particulièrement présents dans la race pur-sang anglais :

·       Byerley Turk, importé de Turquie dans les années 1700.

·       Darlei Arabian, né en 1705. Il rejoignit l’Angleterre.

·       Godolphin Arabian, né en 1724, fut offert à Louis XV par le Bey de Tunis.

Le pur-sang arabe a été utilisé à travers les âges pour affiner et améliorer de nombreuses races.

Le désert

Ses caractéristiques ainsi que son homogénéité étaient déjà bien établies vers la fin du 1^er millénaire, sous

la dynastie Abasside

des Califes de Bagdad. Le désert a forgé le cheval arabe. Presque mille ans de vie nomade en milieu hostile l'ont rendu endurant et sobre. Puis la vie aux côtés des bédouins l'a amené à parcourir de longues distances en peu de temps. Il y a gagné la vitesse et

la robustesse. Dans

le désert les dunes peuvent se succéder à perte de vue, sous une chaleur torride suivie de la nuit glaciale. Mais le désert est aussi constitué de plateaux caillouteux et de montagnes aux sommets enneigés. Ce milieu est aussi hostile que varié et le manque d’eau reste la plus grande préoccupation. Aussi, les chevaux qui y vivent doivent se contenter de peu, quelques touffes d’herbes ça et là, quelques dattes, les maigres pâturages trouvés au gré des chemins. Lorsqu'ils vivent avec les hommes, cette nourriture peut être complétée avec du lait de chamelle. Devenu domestique, le pur-sang arabe est souvent élevé par les femmes et les enfants lorsqu’il est poulain. A l’âge adulte, il vivra près de la tente, restant souvent sellé et entravé. Cette promiscuité le rend très proche de l’homme du désert.

Contrairement à une opinion répandue, les guerriers du désert montaient souvent des juments, plus calmes et moins fougueuses que les entiers, trop prompts à donner l’alerte en hennissant. Dans le désert les nomades donnaient parfois de la viande séchée aux pur-sang arabes cela les aidait à garder de la force.

Caractéristiques

Ces chevaux sont rapides, maniables, courageux et résistants. Le pur-sang arabe a une peau très fine et se montre à l’occasion un peu chatouilleux ; pour le pansage, une étrille en caoutchouc est préférable au métal et le bouchon doit être passé en douceur sur les points sensibles : hanches, ventre, face interne des cuisses et tête.

Taille — 1,45 à

1,55 m

en moyenne.

Robe — Toutes les robes sont admises.

Morphologie — Il se distingue par un poil soyeux et la finesse de ses attaches, une encolure arquée, une tête particulièrement expressive. Sa poitrine est profonde et ouverte, son dos plutôt court et large, sa croupe est haute et généralement horizontale. L’attache de la queue, haute avec un port relevé sont caractéristiques de

la race. Ses

membres sont fins et solides, avec des jarrets longs et droits. La tête du pur-sang arabe est sèche : l’ossature est nettement marquée, les veines se devinent sous

la peau. Le

front large est surmonté de deux oreilles bien écartées et joliment dessinées. Son chanfrein court, souvent concave, s'achève par un nez fin aux naseaux très ouverts.

Spécialités

Dans le monde des sports équestres, sa discipline de prédilection est l'endurance. Il est également très recherché pour ces aptitudes en équitation de loisir et de Trec. Enfin, il excelle dans les courses hippiques de galop.

STANDARD	Morphologie	Médioligne.
	Allures	Étendues et rasantes.
	Tête	Courte et carré avec une arête de chanfrein droite voire concave. Naseaux mobiles et ouverts. Yeux grands et écartés, très expressifs. Front large et plat.
	Encolure	Longue et légère.
	Corps	Épaules moyennement obliques, fortement musclées. Garrot saillant et musclé. Poitrine profonde. Dos et rein droits. Croupe ferme et proche de l'horizontale du dos. Queue attachée haut.
	Membres	Articulations sèches. Jambes puissantes. Tendons secs et durs. Jarrets larges et souples. Paturons courts. Sabots ronds et durs.
	Robes	Généralement baie, grise ou alezane, voire noire ou isabelle. Poils très fins.
	Taille	1,40 à 1,60 mètre avec une moyenne de 1,45 mètre .
	Poids	350 à 400 kg .
Loisirs :	(dressage, CSO, attelage, promenade, randonnée)
Compétition :	(endurance, modèles et allures, course)
TEMPÉRAMENT	Familiarité, obéissant, intelligent, maniabilité. Caractère affirmé des entiers, fort influx nerveux.